Фамилия Сушенцов — это классический пример русской фамилии, образованной от прозвища, а не от имени или профессии. В её основе лежит прозвище Сушенец, и, чтобы понять, что оно значило, нужно присмотреться к слову «сушка», от которого оно произошло. В старом русском языке у этого слова было несколько значений, и каждое из них открывает свою версию происхождения фамилии.

Самый практичный вариант — ремесленный. Сушкой называли подмоченный и затем просушенный товар, особенно лён и пеньку. Тот, кто занимался такой сушкой или торговлей этими товарами, вполне мог получить прозвище Сушенец, которое затем закрепилось за его потомками как фамилия. У слова «сушка» было и другое, более специфическое значение: свинцовый глёт, который использовали в производстве красок и замазок. Это тоже указывает на возможную связь предка с конкретным ремеслом — например, с малярным делом или производством олифы.

Но не стоит сбрасывать со счетов и человеческий фактор. Сушенцем в народе могли называть чрезмерно худого, иссохшего человека. Такое прозвище отражало внешность — не обязательно с насмешкой, а скорее как меткую примету. Реже, но тоже встречалось переносное значение: так говорили о человеке бесчувственном, «сухом» в эмоциях. Поэтому, если в роду Сушенцовых не было торговцев льном или мастеров по краскам, прозвище предка могло говорить о его внешнем виде или характере.

Суффикс -ов в конце фамилии указывает на типичную модель русских фамилий: он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Сушенца». Такой способ образования был самым распространённым на Руси, что делает фамилию Сушенцов типичной по форме, но не по основе — прозвище Сушенец встречалось реже, чем, скажем, имена или названия профессий, поэтому фамилия сохранила свою узнаваемость.

Точное место и время возникновения фамилии определить сложно — фамилии в разных регионах России формировались в течение нескольких столетий, и крестьянские семьи часто получали их позже, чем дворянские. Но в любом случае, Сушенцовы — это фамилия, которая несёт в себе память о конкретном человеке, его занятии или особенности, и в этом её ценность как памятника славянской культуры и быта.