Фамилия Суслаков происходит от прозвища Суслак, а оно, в свою очередь, связано со словом «сусло» — сладковатым наваром на муке и солоде, основой для пива и кваса без дрожжей и хмеля. Так что перед нами типичное «ремесленное» именование: Суслаком скорее всего называли человека, который варил сусло на продажу или для чужих пивоварен. Это занятие требовало сноровки — надо было угадать температуру, выдержать затор, получить нужную сладость, поэтому мастера ценились и получали стойкие прозвища.

Впрочем, есть и вторая версия, более житейская. Суслом называли не только полуфабрикат для пива, но и сладковатую гущу, которую можно было есть. Любителя такого лакомства или, что вероятнее, охотника до хмельных напитков, тоже могли окликнуть Суслаком. Обе гипотезы не противоречат друг другу: в основе лежит одна и та же лексическая гнездо, но первая указывает на профессию, вторая — на характер. Правдоподобнее выглядит профессиональное объяснение: прозвища, данные по роду занятий, закреплялись за семьями прочнее, чем бытовые насмешки.

Суффикс -ак в прозвище Суслак характерен для северных и сибирских говоров, где он придавал слову фамильярный, «свойский» оттенок. Сравните с однокоренными фамилиями Суслов и Суслин — они образованы от того же корня, но без увеличительного суффикса. Суслов, например, встречается гораздо чаще и тоже восходит к прозвищу по занятию или вкусу. Суслаков же — более редкий вариант, что делает его особенно интересным для генеалогического поиска.

Фамилия фиксируется в документах с XIX века. В Книге памяти Омской области упомянут Суслаков Василий Иванович, родившийся в 1880 году в деревне Толкачево Дзержинского района Смоленской области. Эта запись ценна сразу двумя деталями. Во-первых, она подтверждает, что фамилия бытовала в крестьянской среде западных губерний. Во-вторых, переселение в Сибирь — типичная история для конца XIX века, когда смоленские и белорусские крестьяне уходили за Урал в поисках земли. Так что среди ваших предков могли быть и пивовары, и переселенцы, и просто люди с цепким прозвищем, которое пережило их на столетие.