Фамилия Сусяк звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: она почти наверняка имеет украинское или белорусское происхождение. В основе лежит модель, которая хорошо знакома каждому, кто сталкивался с фамилиями на -енко: Иваненко буквально означало «сын Ивана», а Сусяк — «сын Суся». Только здесь вместо распространённого суффикса -енко использован другой, более редкий патронимический суффикс -як, который в украинском языке тоже указывал на родство по отцу или принадлежность к роду.

Корень фамилии — личное прозвище Сус. Оно могло возникнуть от глагола «сусать» или «сусолить», что в разных говорах означало «сосать», «тянуть», «медленно пить» или «пачкать, марать». Так могли прозвать ребёнка, который долго сосал грудь, либо нерасторопного, вялого человека. Впрочем, есть и другая, менее вероятная версия: прозвище могло быть связано с диалектным словом «сусло» — сладковатым отваром из муки и солода, который использовали для приготовления пива или кваса. Тогда Сусом могли называть любителя этого напитка или пивовара, но эта гипотеза выглядит натянутой, ведь прямое значение слова «сусло» в прозвищах встречается реже, чем действие, от которого оно образовано.

Суффикс -як в украинских и белорусских фамилиях выполнял ту же роль, что и -енко: он присоединялся к основе имени или прозвища отца и давал ответ на вопрос «чей ты?». Сравните с фамилиями Бондаряк (сын бондаря), Гончаряк (сын гончара) или Дмитряк (сын Дмитрия). Так что Сусяк — это не просто прозвище, а указание на конкретного предка по мужской линии, которого в округе знали как Суся. Со временем, когда фамилии закрепились, форма Сусяк перестала восприниматься как «сын такого-то» и стала самостоятельной наследственной фамилией.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, а также встречается в Беларуси и на юге России, куда переселенцы принесли её в XVIII–XIX веках. В русской среде фамилию часто переделывали на свой лад: могли писать Сусяков или Сусякин, добавляя привычный русский суффикс -ов/-ин, но первоначальная форма сохранилась у тех, кто остался в родных местах. В документах XIX века Сусяки чаще всего числились крестьянами или мещанами, и это соответствует общему правилу: патронимические фамилии на -як в массе своей возникали в сельской среде, а не среди дворянства.

Стоит сказать и о том, что фамилия редкая. В современных телефонных справочниках и базах она встречается точечно, в основном в Украине, и не образует крупных родовых гнёзд. Для носителя фамилии это скорее плюс: Сусяк легко узнаваема и почти наверняка ведёт свою линию от одного конкретного человека по прозвищу Сус, жившего несколько веков назад. Точных дат и имён первых носителей мы не знаем — письменные источники по таким фамилиям скудны, но словообразовательная схема даёт уверенный ответ на главный вопрос: Сусяк значит «потомок Суся».