Фамилия Сутягинский — редкий случай, когда основа легко угадывается, а вот путь от слова к фамилии неочевиден. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «сутяга» в современном бытовом смысле (скандалист, крючкотвор), а древнерусское слово «сутягъ» или «сутяжий». В языке XVI–XVII веков так называли не просто любителя судов, а человека, который ведет тяжбу, истца или ответчика по делу. Но есть нюанс: прозвище Сутяга могли дать не за вздорный характер, а за профессиональное занятие — хождение по судам, знание судебных порядков. В условиях, когда суд был делом долгим и запутанным, такой человек мог быть и уважаемым ходоком по делам, и наоборот — тем, кого считали сутяжником.

Модель образования фамилии — суффикс -ский, который в русской ономастике чаще всего указывает на географическую привязку (по названию места) или на принадлежность к шляхетскому роду. Но Сутягинский явно образован не от топонима, а от прозвища или мирского имени Сутяга. Суффикс -инский здесь работает как притяжательный: «сын Сутяги» или «из рода Сутягиных», но с фамильным окончанием на -ский, что в XIX веке нередко придавало фамилии «благородное» звучание. Такая форма могла возникнуть в среде духовенства (семинаристы часто получали фамилии на -ский) или у выходцев из мещан и крестьян, стремившихся к более звучному варианту.

Географически фамилия редкая и встречается точечно. Основной ареал — западные регионы России (Смоленская, Псковская области) и восток Беларуси. Это зона, где суффикс -ский в фамилиях от прозвищ был особенно распространен под влиянием польской и западнорусской традиции. В центральной России Сутягинский почти не встречается: там тот же корень дал бы фамилию Сутягин или Сутяжкин.

Интересно, что в дореволюционных источниках фамилия могла писаться через «и» — Сутигинский, что связано с аканьем и местным произношением. Но этимологически верное написание через «я»: от «сутяга». Так что носитель фамилии Сутягинский, скорее всего, потомок человека, чья жизнь была связана с судебными тяжбами — либо как профессионального поверенного, либо как того, кто сам постоянно судился. Никакого криминала или позора в этом не было: в условиях малоземелья и спорных границ владений сутяжничество было обычным делом.