Фамилия Свечноков — редкий случай, когда профессиональное прозвище почти полностью сохранило свою первоначальную форму, не превратившись в более привычное Свечников. Основа здесь та же: свечка, то есть небольшое изделие из воска или сала для освещения. Но если Свечников — это человек, который делал свечи (свечник), то Свечноков указывает на иную словообразовательную модель, характерную для северных и сибирских говоров.

Ключевая деталь — суффикс -ок-. В русской ономастике фамилии на -оков (-ёков) встречаются реже, чем на -ов или -ев, и почти всегда указывают на прозвище, а не на прямое ремесло. Свечнок — это не «мастер по свечам», а, скорее всего, человек, которого за что-то прозвали «свечкой» или «свечным огарком». Сравните с фамилиями Крючок — Крючков, Замок — Замков: суффикс -ок придаёт основе уменьшительно-пренебрежительный или предметный оттенок. Прозвище Свечнок могли дать либо очень худому, высокому человеку (длинный и тонкий, как свеча), либо тому, кто постоянно работал при свечах (например, пономарь, который следил за освещением в церкви, или ночной сторож с фонарём).

Географически фамилия Свечноков тяготеет к центральным и северным областям России, но не является массовой. Встречается в старых переписях Вологодской, Костромской и Вятской губерний, где слово «свечня» и производные от него были в ходу. В отличие от Свечниковых, которые могли быть как крестьянами, так и посадскими ремесленниками, Свечноковы, судя по архаичной форме, чаще оказывались крестьянами или церковнослужителями низшего ранга — их прозвище было скорее бытовым, чем цеховым.

Таким образом, носитель фамилии Свечноков может с большей уверенностью, чем Свечников, считать, что его предок не обязательно занимался свечным производством. Скорее, он получил меткое уличное прозвище от односельчан — за внешность или привычку, и это прозвище закрепилось в документах в своей исходной, диалектной форме.