Фамилия Свеченко образована по типичной украинской модели с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках закрепился в значении «сын» или «потомок». Основа здесь — «свеч-», что указывает на род занятий предка: он мог быть свечником, то есть мастером, который делал свечи, или человеком, торговавшим ими. В условиях, когда освещение зависело от сальных и восковых свечей, такое ремесло было востребованным, и прозвище Свечка легко переходило в фамилию.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища, данного по внешности или характеру. Свечой в народе могли назвать высокого, худого человека, который «горит» на работе, или, напротив, вспыльчивого. Однако в ономастике предпочтение отдают профессиональному объяснению, поскольку фамилии на -енко чаще фиксировали именно занятие, а не внешний признак.

С географической точки зрения фамилия Свеченко тяготеет к левобережной Украине и южным регионам России, куда шла миграция в XVIII–XIX веках. В списках казацких реестров XVII века встречаются Свечки и Свечковские, но форма Свеченко — более поздняя, характерная для крестьянских и мещанских родов.

Родственные фамилии — Свечников, Свечкин, Свечко — показывают, как одна и та же основа обрастала разными суффиксами в зависимости от региона и социального слоя. У Свеченко суффикс -енко прямо указывает на украинские корни, и в документах XIX века носители фамилии чаще всего записаны как государственные крестьяне или казаки.