Фамилия Свечин образована не от слова «свечка» в бытовом значении, а от профессионального прозвища «Свеча» или «Свечник» — так в Древней Руси называли мастера, который делал свечи. В церковном обиходе и в домашнем быту до появления керосина и электричества свечное производство было отдельным ремеслом, и свечники составляли заметную прослойку посадского населения. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Свечин буквально значит «сын Свечи» или «человек из семьи Свечи».

Менее распространённая, но допустимая версия связывает фамилию с нецерковным именем Свеча. В дохристианской и раннехристианской традиции такие имена давали по предметам быта — как обереги или по обстоятельствам рождения. Однако для фамилии Свечин эта гипотеза слабее, так как прозвищное имя Свеча встречается в исторических источниках реже, чем указание на ремесло.

В писцовых книгах XVI–XVII веков фигурируют свечники разных городов: московские, новгородские, псковские. Фамилия Свечин могла закрепиться именно в среде посадских людей, а не дворян, хотя впоследствии, при верстании в службу, её носители могли попасть и в мелкопоместное дворянство. Позднее фамилия вошла в дворянские родословные книги нескольких губерний, но изначальная социальная база — ремесленники и торговцы.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записать через «ё» — Свёчин. Такое написание точнее передавало произношение в северных и центральных говорах, где «е» под ударением после мягкого согласного переходило в «ё». В современном написании буква «ё» почти не встречается, но в XIX веке оба варианта сосуществовали. Если искать корни, стоит обратить внимание на города с развитым свечным производством: Ярославль, Кострома, Вологда — оттуда могло пойти распространение фамилии.