Фамилия Свилане — редкая и нестандартная для русского уха. Она почти наверняка не русская по происхождению, а прибалтийская или финно-угорская. Об этом говорит окончание -не, которое встречается в латышских (например, Лиелайс-Свилане) и эстонских фамилиях. В русской традиции такого суффикса нет: наши фамилии заканчиваются на -ов, -ин или -ский. Поэтому первое, что стоит понять: Свилане — это не переделанное русское прозвище, а, скорее всего, исходная форма, сохранённая в документах.

Если разбирать основу, то наиболее вероятная версия ведёт к латышскому слову «svils» — «жар», «зной», или глаголу «svilt» — «гореть», «тлеть». В этом случае Свилане могло быть прозвищем человека с горячим, вспыльчивым нравом — «жгучего», «огненного». Менее вероятна, но возможна связь с литовским «svilas» — «светлый», «белокурый», что указывало бы на внешность. В балтийской ономастике такие прозвища часто становились фамилиями без дополнительных русских суффиксов, особенно в регионах, где долго сохранялось двойное именование (латышское и русское).

Географически фамилия привязана к западным губерниям Российской империи — Курляндской, Лифляндской или Витебской. В XIX — начале XX века носители Свилане могли быть крестьянами или мещанами латышского или эстонского происхождения, которые переселялись вглубь России или оставались на своих хуторах. Встречаемость фамилии крайне низкая: по современным базам данных, в России она практически отсутствует, изредка попадаясь в Латвии и Эстонии. Никаких дворянских родов или известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — это скромная, локальная фамилия, сохранившаяся в узком кругу потомков.