Фамилия Свинтиха — редкий пример, когда в основе фамилии лежит не имя, не профессия и не географическое название, а, скорее всего, прозвище, образованное от глагола «свинтить». В русском языке этот глагол имел два основных значения: «скрепить резьбой» и, в переносном смысле, «быстро собрать, смастерить наспех» или «сделать что-то ловко, схитрить». Человек, получивший прозвище Свинт (от которого и пошла фамилия), мог быть умелым мастером, сборщиком, или же, наоборот, человеком, который «свинчивал» дела — то есть ловко обходил правила или быстро решал проблемы.

Ключевая особенность этой фамилии — суффикс -их(а). В русской ономастике фамилии на -их (Свинтиха, Глухих, Чутких) типичны для северных и сибирских регионов, особенно для Архангельской, Вологодской областей и Зауралья. Обычно такие фамилии образовывались от прозвища главы семьи и ставились в родительном падеже множественного числа: «из семьи Свинтей» — «Свинтиха». То есть Свинтиха — это не женская форма фамилии, а исходная фамилия целого рода, где корень «Свинт-» указывает на родоначальника.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «свинт» — так в некоторых говорах называли небольшой винт, болт или даже детскую игрушку-вертушку. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком маленького роста или вертлявого, непоседливого нрава. В словаре В. И. Даля такого слова нет, но в региональных говорах Урала оно фиксируется.

В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев, Свинтиха не имеет дворянского или духовного происхождения. Это типичная фамилия крестьянского или ремесленного сословия, которая закрепилась в документах не раньше XVII–XVIII веков. Её носители — потомки людей, которых в деревне знали по характерному прозвищу, а фамилия стала родовым знаком.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Свинцов, Свинтуховский) показывает, что Свинтиха стоит особняком: она не отсылает к металлу или животному, а прямо указывает на действие или предмет. Это делает её одной из самых прозрачных по смыслу, но при этом редких русских фамилий.