Фамилия Свинухин на первый взгляд кажется простой и даже грубоватой, но за ней стоит не столько прямое указание на животное, сколько на конкретное прозвище, данное человеку. В русских фамилиях суффикс -ин указывает на принадлежность: Свинухин — это «сын Свинухи» или «человек из рода Свинухи». А вот что означало само прозвище Свинуха — здесь есть варианты.

Самая прямая версия: Свинухой могли называть человека, который пас свиней, ухаживал за ними или торговал свининой. В крестьянском быту такое занятие было обычным, и прозвище по роду деятельности — типичная модель для русских фамилий. Однако ономасты (например, Б. Унбегаун в своих работах) отмечают, что прозвища с корнем «свин-» часто давали не за профессию, а за особенности характера или внешности. Свинухой могли прозвать неряшливого, неопрятного человека или того, кто был груб и невоздержан. В народной речи слово «свинья» имело и переносные значения, далёкие от прямого.

Стоит обратить внимание на редкость суффикса -ух(а) в основе. В русских фамилиях часто встречаются -ов и -ин, но прозвища на -уха (типа Свинуха, Грязнуха, Толстуха) — более экспрессивные и разговорные. Они были характерны для северорусских и центральных говоров, где такие формы бытовали активнее. Поэтому географически фамилия Свинухин могла впервые закрепиться именно в этих регионах, а не на юге или востоке.

Иногда фамилию ошибочно связывают с мирским именем Свин, но это неверно: модель образования другая. Свинухин — не от имени, а от прозвища, которое уже имело свой суффикс. Встречаются и однокоренные фамилии: Свинцов, Свинкин, Свинобоев — но все они образованы по-разному. Свинухин стоит особняком как более редкий и «диалектный» вариант.

Таким образом, предок носителя фамилии Свинухин, скорее всего, был либо свинопасом или торговцем свининой, либо получил прозвище за неопрятность или крутой нрав. Точнее сказать сложно — письменных источников по конкретным прозвищам в крестьянской среде XVII–XVIII веков сохранилось немного. Но одно ясно: фамилия эта не книжная и не дворянская, а народная, живая, возникшая в гуще повседневной речи.