Фамилия Свинухов напрямую связана с прозвищем Свинуха, которое в старину давали человеку. Чаще всего так называли нечистоплотного, неряшливого человека, но это не единственное объяснение. В народной среде отношение к свинье было двойственным: с одной стороны, это животное считалось символом неопрятности, с другой — олицетворяло плодородие и достаток, поэтому прозвища с корнем «свин-» не несли в себе оскорбительного оттенка. Свинухой могли назвать и запасливого хозяина, и человека с грубоватыми манерами, и того, кто держал много скота.

Фамилия образована по стандартной для XVI–XVII веков модели: к основе прозвища добавили притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Свинухов — это буквально «сын Свинухи», «тот, кто из рода Свинухи». Такая схема типична для большинства русских фамилий, произошедших от личных прозвищ, и закрепилась она у потомков первого носителя.

Свинухов входит в обширную группу однокоренных фамилий: Свинкин, Свиницын, Свинарев, Свиногонов, Синопасов. Все они образованы от прозвищ, в которых обыгрывалось название животного, но смысл у них разный. Если Свиногонов или Синопасов указывали на род занятий — пастуха или человека, пасущего свиней, — то Свинухов и Свинкин подчеркивали личную черту характера или внешности.

В документах фамилия встречается рано. В памятнике XVI века упомянут Семен Свинухов, землевладелец, 1539 год. Это одно из первых письменных свидетельств бытования фамилии, и оно показывает, что уже тогда прозвище превратилось в наследственное имя. Семен был, судя по всему, человеком состоятельным, раз владел землей, что лишний раз подтверждает: прозвище Свинуха не мешало его носителю занимать достойное положение в обществе.

Современным носителям фамилии не стоит искать в ней негативный подтекст. В момент своего возникновения она была обычным бытовым именованием, а закрепившись, стала маркером рода. Сегодня Свинуховы — это люди с фамилией, которая сохранила память о далеком предке, получившем меткое прозвище за свой характер или привычки.