Фамилия Свиркунов звучит так, будто за ней стоит какое-то живое, звонкое действие. И это почти правда. Перед нами классический пример «профессиональной» фамилии, образованной от прозвища, которое дали человеку по его занятию или повадке.

Основа здесь — глагол «свиркать». В русских народных говорах, особенно в южных и западных областях, это слово означало «свиристеть», «издавать пронзительный звук», «свистеть», а также «болтать без умолку», «трещать как сорока». Отсюда и «свиркун» — тот, кто свиристит или много говорит. В ономастике это типичное прозвище по поведению. В словаре Б. Унбегауна, например, есть фамилии Свиридов и Свистунов, а Свиркунов стоит в том же ряду, но с более редкой и диалектной основой.

Фамилия образована по продуктивной модели: основа «Свиркун» (прозвище) + патронимический суффикс «-ов», означающий «сын Свиркуна» или «из рода Свиркуна». Суффикс «-ун» в основе указывает на деятеля, склонного к действию: так же устроены фамилии Болтунов, Ворчунов, Крикунов. Свиркунов — буквально «потомок того, кто свиркает».

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «свиркать» могло означать «сверлить» или «тереть», «скрести». Тогда Свиркун — это прозвище мастера, который постоянно сверлит, например, столяра или плотника. Однако эта версия слабее: звукоподражательное и поведенческое значение встречается чаще и легче объясняет появление фамилии.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям (Курская, Орловская, Воронежская, Ростовская области), а также к Украине и Белоруссии, где слово «свиркун» в значении «болтун» или «сверчок» (тоже от звука) известно лучше. Встречается она нечасто, что делает её ценной для локального исследования. Сословного барьера у неё не было: прозвище могли дать и крестьянину, и ремесленнику.

Так что если вы Свиркунов, ваши предки, скорее всего, были людьми общительными, голосистыми или, если принять вторую версию, — умелыми мастерами по дереву. Фамилия не таит в себе дворянской тайны, но зато хранит живую народную речь, которая почти ушла из обихода.