Фамилия Свитов происходит от прозвища Свит. Вопрос лишь в том, что именно это прозвище означало. Точного ответа нет, и ономасты предлагают несколько версий, каждая из которых по-своему логична.

Самая распространенная гипотеза связывает прозвище с глаголом «свивать». В этом случае Свитом называли человека, который вил, плел веревки или жгуты. Ремесло было обычным и нужным в крестьянском быту, так что основание для прозвища самое прямое. Но у этой версии есть и второе дно: «свивать» могли сказать и про портного, который шил свитки — так называли верхнюю длинную одежду, что-то вроде кафтана или зипуна. Мастер, который такие свитки кроил и тачал, вполне мог получить прозвище Свит.

Третья версия — переносная, не ремесленная. Свитом могли прозвать увертливого, хитрого человека, того, кто умеет «вывернуться» из любой ситуации. Глагол «свиваться» в разговорной речи имел и такой оттенок — изворачиваться, уклоняться. Это делает прозвище не только профессиональным, но и характеризующим.

Наконец, существует еще одна, менее очевидная гипотеза. Словом «свита» в старину называли не только одежду, но и окружение знатного лица. Отсюда — «свитский», то есть приближенный, человек из свиты. Возможно, что и прозвище Свит закрепилось за тем, кто служил при знатной особе. Эта версия правдоподобна, но менее убедительна, чем ремесленная: слишком уж соблазнительно видеть в прозвище прямую связь с глаголом «свивать».

Сама фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели — притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». Свитов — это «сын Свита», потомок человека с таким прозвищем. Модель простая и распространенная, она не указывает на сословие: такую фамилию мог получить и крестьянин, и посадский человек, и служилый. Географически фамилия встречается в разных регионах, но особенно часто — в центральной России и Поволжье, где веревочный промысел был развит широко. Впрочем, это лишь косвенное подтверждение ремесленной версии, а не доказательство.