Сыркины — фамилия, в основе которой лежит прозвище или нецерковное имя Сырка. Такие имена были обычны в русской деревне до XVIII века, и образованная от них фамилия с суффиксом -ин указывает на прямого предка: Сыркин буквально значит «сын Сырки» или «человек из рода Сыркиных». Суффикс -ин в русских фамилиях присоединялся к основам на -а/-я, поэтому он здесь закономерен и говорит о древности модели.

Сам корень восходит к нарицательному «сыр». В старину так называли не только привычный нам продукт, но и творог, и вообще любую молочную массу, не прошедшую длительной выдержки. Поэтому прозвище Сырка могло закрепиться за человеком по разным причинам. Самая очевидная версия — «профессиональная»: предок делал сыр, торговал им или, например, славился тем, что любил плотно поесть. Но не менее вероятно, что прозвище носило бытовой, ироничный оттенок — так могли назвать бледнолицего человека, того, кто часто ходил с белыми пятнами на одежде, или просто любителя молочной пищи.

Интересно, что фамилия Сыркин не единственная в этом гнезде. Рядом стоят Сырков, Сырников, Сыров и даже Сыроежкин — все они образованы от тех же корней, связанных с сыром и молочной кухней. Такое родство показывает, что прозвища от еды были в ходу в разных регионах и не воспринимались как обидные. При этом Сыркин, в отличие от Сыркова, чаще встречается в западных и южных областях России, а также у еврейских семей, где фамилия могла возникнуть независимо от русского прозвища — от уменьшительной формы имени Исраэль или просто как «сырный» торговец.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ в фамилии растянулся на несколько столетий и шёл неравномерно. Крестьянские фамилии массово фиксировались только после отмены крепостного права в 1861 году, когда понадобилось учитывать всё население. Поэтому Сыркины могли появиться и в XVII веке в среде посадских людей, и в XIX веке в деревне. Но в любом случае фамилия сохранила живую память о прозвище, которое когда-то точно и метко описывало человека — его занятие, внешность или привычку.