Фамилия Сыромолотова прямо говорит о деле, которым занимался её первый носитель. В её основе лежит прозвище Сыромолот, а оно, в свою очередь, сложено из двух славянских корней: «сыр-» (то есть «сырой») и «молот-» (от глаголов «молоть», «молотить», а также «колотить», «бить»). Сыромолотом в старину называли человека, который молол зерно, только что просушенное в поле, — сырое, не вылежавшееся. Это типичное профессиональное прозвание: оно указывало не на черту характера, а на конкретный род занятий предка.

Интересно, что в этом прозвище зашифрован не просто помол, а именно его специфика. Молоть сырое зерно — дело хлопотное и требующее сноровки: оно хуже отделяется от шелухи, а жернова работают тяжелее. Поэтому Сыромолотом могли назвать не всякого мельника, а того, кто брался за такую работу, возможно, в спешке или по нужде. Впрочем, есть и другая грань: вторая основа «молот-» допускает и значение «бить», «колотить». Тогда прозвище могло получить человек бойкий, драчливый, тот, кто «молотит» кулаками. Но эта версия менее убедительна: в крестьянском быту прозвища по ремеслу встречались чаще, чем по характеру, а связка «сырой» с «молотить» в смысле «бить» звучит натянуто.

Сама фамилия образована по самой распространённой в русском языке модели: к прозвищу отца добавили суффикс -ов, получив форму притяжательного прилагательного. Сыромолотов — значит «сын Сыромолота». А форма Сыромолотова — это женский вариант той же фамилии, который в старину давали дочери или жене, а в современном обиходе носят женщины как неизменяемую по роду фамилию.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Сыромолотовы ведут родословную не от святца, а от мирского прозвища. Это характерно для фамилий, которые складывались в среде ремесленников и крестьян, где человека знали по делу, а не по церковному имени. Прозвище Сыромолот могло закрепиться за родом, если предок был мельником или работником на мельнице, и затем передалось потомкам уже как фамильное имя.

Стоит добавить, что фамилия редкая и нечастотная. В документах она встречается в основном в центральных и южных губерниях России, где было развито земледелие и работало много водяных и ветряных мельниц. Ономастические словари, например работы Б. Унбегауна, относят подобные образования к группе фамилий от прозвищ, связанных с занятиями, но отдельного разбора именно Сыромолотова в них нет — что лишний раз подчёркивает её редкость.

Если ваш предок носил эту фамилию, вы можете почти безошибочно предположить, что в его роду был мельник, либо человек, так или иначе связанный с обработкой зерна. Сама фамилия — не просто метка, а короткий рассказ о том, чем кормилась семья несколько веков назад.