Фамилия Сюр — редкий случай, когда у имени собственного нет очевидного «дома»: слишком короткое слово, чтобы сразу определить язык-источник. Поэтому искать её происхождение приходится по нескольким направлениям сразу.

Самая правдоподобная версия ведёт к французскому языку. Во французском слово sur имеет два значения: прилагательное «кислый» и предлог «на, возле». Прозвище Кислый, которое дали бы предку за характер или вкусовые пристрастия, легко закрепилось бы за ним в качестве фамилии. Предлог в основу фамилии попадает реже, но и такое бывает, если человека называли по месту жительства — «тот, кто живёт на (холме, реке)».

Чуть менее вероятны, но всё же возможны немецкие и испанские корни. В немецком Sur — это «солёная вода, рассол», такое прозвище мог получить солевар или человек, живший у соляного источника. В испанском sur означает «южный ветер» — так могли окрестить моряка или путешественника, но для русской фамилии это экзотика.

Не стоит сбрасывать со счетов и чисто русское происхождение. Слово «сюрма» (то же, что «сурьма») — это род краски, которой пользовались для чернения бровей и ресниц. Прозвище Сюрма или Сюр мог получить мастер-красильщик либо человек, имевший дело с этой краской. Есть и совсем редкое слово «сюряка» — так называли головную повязку крещёных татарок. Эта версия самая шаткая: слово узкорегиональное, а фамилия Сюр в таком случае должна была бы сохранить более явные следы тюркского влияния.

Что касается модели образования, перед нами — фамилия без суффикса, что само по себе необычно для русского ономастикона. Обычно русские фамилии формировались добавлением -ов, -ин или -ский к основе. Здесь же основа стала фамилией напрямую, без изменений. Это характерно для поздних, часто искусственных или канцелярских образований, либо для фамилий, которые пришли из другого языка и не адаптировались под русские словообразовательные нормы.

Учитывая всё это, наиболее взвешенной выглядит французская версия: она объясняет и форму слова, и его лёгкость для произношения. Немецкая и испанская гипотезы имеют право на жизнь, но требуют дополнительных семейных преданий о предках-иностранцах. Русская версия с «сюрмой» — самая слабая, но если в роду были мастера по окраске тканей, она может оказаться верной.

Точную этимологию фамилии Сюр без генеалогического исследования не установить. Но сам факт, что короткое слово породило столько версий, говорит о том, что предки носителей этой фамилии могли жить в самых разных краях — от французских провинций до русских солеваренных городков.