Фамилия Табанина — яркий пример «материнской» фамилии, образованной по самой распространённой в русском языке модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Табанин, то есть сын или потомок Табаны. Но здесь есть важный нюанс: суффикс -ин крепится к основе на -а, поэтому перед нами не «Табанов» (от мужского имени или прозвища на твёрдый согласный), а именно Табанин. Это типично для фамилий, произошедших от женских имён, прозвищ или слов женского рода, а также от мужских имён с окончанием на -а (например, Фома — Фомин, Никита — Никитин).

Основа — Табана. Что это могло быть? Самая прямая и очевидная версия — профессиональное прозвище. В русских говорах «табан» или «табанить» означало грести веслом в обратную сторону, тормозить лодку. Табанить — значит работать кормовым веслом, чтобы развернуть судно или замедлить ход. Табаной могли прозвать лодочника, перевозчика, бурлака или рыбака, который мастерски управлял лодкой. В северных и волжских регионах, где речной промысел был основой жизни, такое прозвище было не редкостью. Фамилия, скорее всего, и закрепилась в тех краях — на Русском Севере, в Поволжье или на Урале.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским корнем. «Табан» во многих тюркских языках означает «подошва», «ступня», «основание». В этом случае прозвище Табана могло характеризовать человека по походке, размеру ноги или даже по обуви. Однако для русского ономастикона версия с речным веслом выглядит гораздо убедительнее, поскольку фамилия имеет исконно русскую словообразовательную модель, а не заимствованную основу с суффиксом -ов.

Обратите внимание на ударение. В фамилии Табанина ударение, скорее всего, падает на второй слог: Таба́нина. Если бы ударение было на первый (Та́банина), это указывало бы на иную грамматическую форму, но в современном бытовании фамилия чаще звучит с ударным вторым слогом, что подтверждает её происхождение от прозвища Табана.

Фамилия редкая, не входит в список самых распространённых. Её носители, вероятно, происходят из семей, где предки были людьми, связанными с водой и речным делом: лодочниками, рыбаками или сплавщиками леса. Дворянских корней у неё нет — это типичная крестьянская или посадская фамилия, которая возникла в среде, где человека называли по его ремеслу или характерному действию.