Фамилия Табанков — редкий случай, когда основа слова почти наверняка указывает на конкретное ремесло, но с неожиданным региональным акцентом. Вопреки первому впечатлению, она не имеет отношения к табаку. Её ядро — слово «табан» (или «тобан»), которое в южнорусских и украинских говорах обозначало нечто иное: либо деревянную колодку для натягивания обуви, либо, что вероятнее, — кожаный кошель, кисет для табака, но именно как изделие из кожи, а не как растение.

Разбираем модель: суффикс -ов- указывает на принадлежность или свойство. Табанков — буквально «сын или потомок Табанка». А Табанок — это человек, получивший прозвище по профессии: мастер, который шил табаны (кисеты, сумки, обувные колодки), либо торговец ими. В русском языке суффикс -ок мог придавать уменьшительность, но в прозвищах он часто фиксировал конкретное занятие: сапожник, шорник, кожевник узкого профиля.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «табан» означало «топкое место, болото», тогда Табанков — прозвище человека, жившего у такого места. Но эта гипотеза слабее: фамилии от географических объектов обычно образуются через суффиксы -ский/-цкий (Табанский), а не через -ов. Ремесленная версия выглядит убедительнее и логичнее.

Фамилия не частотна, её очаги — юг России и восток Украины (бывшая Слобожанщина, земли Воронежской, Курской губерний). В списках мещан и однодворцев XIX века она встречается эпизодически, что говорит о происхождении из среды ремесленников или вольных крестьян, а не дворянства. Социального взлёта у неё не было, она осталась в низовых сословиях.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записать как Табанковъ с твёрдым знаком на конце, и при советской переписи 1920-х годов часть носителей могла «потерять» букву «о» в корне, превратившись в Табонковых — из-за акающего произношения. Но это уже история искажений, а не происхождения.