Фамилия Табелян — яркий пример армянской модели фамилии, указывающей на происхождение от конкретного предка. Основа здесь — личное имя или прозвище Табел, к которому добавлен патронимический суффикс -ян (в древнеармянском — -янц, означающий «из рода»). Таким образом, Табелян буквально означает «потомок Табела».

Корень «Табел» — редкий и неоднозначный. Скорее всего, это вариант армянского имени Татев (Татевос) или Тадевос (аналог Фаддея), которое в разговорной речи могло сократиться и измениться до формы Табел. Такое сжатие — обычное дело для живой речи: сложное имя упрощается, а суффикс -ян прикрепляется к этому бытовому варианту. Менее вероятна, но возможна связь с тюркским словом «табе» (плоский, ровный) или арабским «табиль» (барабанщик) — армянские фамилии нередко вбирали лексику соседних народов, но для прозвища «барабанщик» чаще использовали другие корни.

Географически фамилия тяготеет к исторической Западной Армении и регионам, где жили армяне-ремесленники. В Российской империи носители фамилии Табелян фиксировались в Тифлисской и Елизаветпольской губерниях, а также среди армянских общин Северного Кавказа. После геноцида 1915 года многие Табеляны оказались в диаспоре — в Сирии, Ливане, Франции и США.

Суффикс -ян — самый распространённый в армянском фамильном фонде, но именно в сочетании с редкой основой «Табел» он создаёт фамилию, которая почти не имеет однофамильцев среди других народов. Если вы встретили Табеляна, перед вами почти наверняка потомок армянского рода, чей предок носил короткое, возможно, уменьшительное имя, не дошедшее до нас в полной документальной форме.