Фамилия Табелова — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов или -ин, и на слух она звучит почти как иноязычная. Чтобы понять её корни, нужно отвлечься от современного звучания и посмотреть на словообразовательную модель.

Скорее всего, основа фамилии — прозвище или профессиональное имя Табель. В русском языке слово «табель» известно с петровских времён: «Табель о рангах» (закон о порядке государственной службы), а также табель — доска для учёта, расписание. Однако в народной среде слово могло получить ироничное или бытовое значение. Табелем могли прозвать аккуратного, педантичного человека, который всё раскладывает по полочкам, или, наоборот, чиновника, который слишком следит за соблюдением правил. Суффикс -ова указывает на принадлежность: Табелова — «дочь или жена Табеля».

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла возникнуть от болгарского или сербского слова «табела» (таблица, доска) через прозвище мастера, который делал таблички или доски для записей. В таком случае фамилия — южнославянская по происхождению, что подтверждается и характерным окончанием -ова (в болгарском языке женские фамилии часто образуются так же).

Географически фамилия Табелова встречается в основном на юге России, а также в среде потомков болгарских переселенцев (например, в Крыму и Приазовье). Это может указывать на миграцию носителей в XIX–XX веках.

Сословная принадлежность предков неясна: фамилия не дворянская и не купеческая, скорее всего, её носили мещане или государственные служащие низшего ранга (писцы, канцеляристы), либо ремесленники. Никаких сведений об известных исторических личностях с этой фамилией нет — она остаётся в тени, что только усиливает её загадочность.