Фамилия Табелева — женская форма фамилии Табелев, которая образована по простой и распространённой модели: к основе прозвища или имени прибавили притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Табелев). Это типичный пример «патронимической» фамилии, то есть происходящей от отчества или прозвища отца.

Ключевой вопрос — что стоит в основе? Самая вероятная версия, которую поддерживает логика русской ономастики, — прозвище Табель. В XVIII–XIX веках слово «табель» (от латинского tabula — доска, таблица) прочно ассоциировалось с «Табелью о рангах» — законом, введённым Петром I. Человек мог получить прозвище Табель по нескольким причинам: либо он служил при составлении этих списков (писарь, канцелярист), либо отличался строгим следованием чинам и порядку. В разговорной речи прозвище могло закрепиться за педантичным или требовательным человеком, который «всё по табелю» делал.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с немецкой фамилией Tabel или Tabell, которую на русской почве адаптировали как Табель. В этом случае предок мог быть выходцем из немецких земель или Прибалтики, где фамилия восходит к профессии резчика по дереву (от немецкого Tabelle — доска для резьбы). Однако для русской фамилии Табелев первая версия — с прозвищем от «Табели о рангах» — выглядит более естественной и не требует привлечения иноязычных корней.

По географии фамилия Табелев (и Табелева) встречается нечасто, рассеяна по центральной России и Поволжью. Это говорит о том, что фамилия не принадлежала какому-то одному крупному роду, а возникала в разных местах независимо — как только человеку давали прозвище Табель. В крестьянской среде до отмены крепостного права такие фамилии закреплялись редко, поэтому Табелевы, скорее всего, были из числа государственных крестьян, мещан или мелких служащих — людей, так или иначе связанных с канцелярским трудом или военной службой.

Единственная особенность, которую стоит отметить: фамилия пишется через «е» (Табелев, а не Таблев), что указывает на полную основу «Табель» без редукции гласного. В некоторых говорах могли произносить «Таблёв», но написание закрепило именно литературную форму.