Фамилия Таблов — один из тех случаев, когда за простой и прозрачной формой может скрываться неожиданное значение. На первый взгляд, перед нами типичная «профессиональная» фамилия: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа «табл» отсылает к слову «табель» или «таблица». Логично предположить, что предок был писарем, счетоводом или чиновником, который работал с ведомостями и списками. Однако эта версия, хоть и напрашивается первой, не самая убедительная.

Слово «табель» пришло в русский язык из немецкого (Tabelle) через польский при Петре I и долго оставалось книжным, канцелярским. В крестьянской или мещанской среде, откуда происходит подавляющее большинство русских фамилий, прозвище от такого слова — редкость. Гораздо вероятнее, что в основе лежит не заимствованное, а живое диалектное слово. В южнорусских и украинских говорах «табло» или «табла» означало нечто плоское и широкое — доску, лоток, а иногда и щеку или скулу (отсюда выражение «набить табло»). Прозвище Табло могли дать человеку с широким, плоским лицом или, например, плотнику, который делал доски.

Существует и третья, более редкая версия. Таблов — это вариант фамилии Табулов, от тюркского имени Табул (в переводе «найденный», «прибывший»). Такие имена-обереги давали в семьях, где дети умирали, чтобы «обмануть» злых духов. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия Таблов встречается в Поволжье и на Урале, где исторически сильны тюркские влияния. Окончание -ов легко русифицировало исходное имя.

География фамилии также подсказывает, где искать корни. Табловы — не самая частая фамилия, но ее очаги отчетливо видны в Воронежской, Курской и Ростовской областях. Это зона южнорусского наречия, где «табло» в значении «доска» или «лицо» было в ходу. Встречается она и в среде донских казаков, что добавляет веса «плотницкой» или «лицевой» версии.

Таким образом, самая правдоподобная история фамилии Таблов — это прозвище по внешности или занятию, возникшее в южнорусской диалектной среде. Менее вероятно, но не исключено, что перед нами русифицированная тюркская фамилия. А вот версия с канцелярским «табелем» красива, но для XVIII–XIX веков маловероятна — слишком узок был круг людей, употреблявших это слово в быту.