Фамилия Табилов — одна из тех, где на первый взгляд очевидная основа обманчива. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от отчества или прозвища, но корень «табил» в русском языке отсутствует. Это значит, что перед нами фамилия, возникшая на стыке культур, скорее всего, на Северном Кавказе или в среде тюркских народов, но оформленная по русской грамматической традиции.

Самая вероятная версия — связь с осетинским или ингушским именем Табил (или Табила). В осетинском языке имя Табил — мужское, встречается в нартском эпосе как имя одного из героев (Табил — младший из нартов, обладающий хитростью). Если фамилия образована от этого имени, то Табилов буквально означает «потомок Табила». Форма на -ов говорит о том, что фамилия прошла через русскую канцелярию: при переписи населения горских народов в XIX — начале XX века их патронимы записывали по русскому образцу.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — тюркская основа. В тюркских языках «табыл» (tabıl) означает «найденный», «обнаруженный». В таком случае прозвище Табил могли дать ребёнку, который родился после долгих попыток зачать, или найдёнышу. Однако для тюркских фамилий характерны другие суффиксы (например, -оглы в азербайджанском), а -ов — признак русификации, что для многих народов Поволжья и Кавказа тоже обычное дело.

Географически фамилия Табилов чаще всего встречается в Северной Осетии, Ингушетии, а также среди осетинских диаспор. Встречается и в Чечне, но реже. Это дополнительно подтверждает осетинскую версию происхождения, так как имя Табил в осетинской среде — не редкое, а фамилия — одна из старых, известных в Дигорском ущелье.

В русском написании фамилия устойчива, вариантов вроде Табелов или Тобилов практически нет, что говорит о поздней и единообразной фиксации в документах. Если ваш предок — Табилов, он, скорее всего, выходец из горной Осетии, а его дальний родственник носил имя в честь эпического героя.