Фамилия Табиев — редкий пример, где основа почти наверняка не русская, а суффикс — стандартный русский. Если отбросить фамильное окончание -ев (вариант суффикса -ов после мягкого согласного), остаётся корень Табий. Такая фамилия не встречается в старых московских боярских списках или переписях крестьян центральной России, что сразу указывает на её позднее происхождение и иную этническую среду.

Скорее всего, фамилия Табиев — русифицированная форма тюркской или кавказской фамилии. В осетинском, ингушском и чеченском языках распространены фамилии с окончанием -ев, которые при записи в русских документах адаптировали под стандартную модель. Основа Таби восходит к арабскому имени Табиб (врач, лекарь). В мусульманских регионах Кавказа имя Табиб или его сокращённая форма Таби давалось не только знахарям, но и просто как благопожелательное имя. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть либо потомком человека по имени Таби, либо его отца называли «Таби» — то есть лекарем, что со временем закрепилось как родовая кличка.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским словом «табы» (находка, добыча) или «табу» (знак, метка). В этом случае Табием могли прозвать человека, который нашёл что-то ценное, или того, кто ставил метки на скоте или имуществе. Однако фонетически «Табиев» с мягким знаком в основе (Табий, а не Таби) намекает на имя собственное, а не на нарицательное слово.

Географически фамилия Табиев сегодня наиболее плотно представлена в Северной Осетии, Ингушетии и Чечне, а также среди осетинских диаспор. Встречается она и в среде тюркских народов (татары, башкиры), но там чаще пишется как Табиев или Табибов. Для русского уха фамилия звучит непривычно, но её словообразовательная модель безупречна: имя Таби + суффикс принадлежности -ев = «сын Табия».