Фамилия Таболенко звучит на украинский лад и указывает на южное или юго-западное происхождение. Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, он означает «сын» или «потомок». То есть Таболенко — это буквально «сын Табола», где Табол — прозвище или уменьшительная форма какого-то имени.

Корень «Табол» — спорный. Самая вероятная версия ведёт к диалектному слову «табола» — так в некоторых говорах называли табак или же табачную крошку. В этом случае предок мог быть табачником, торговцем табаком или просто заядлым курильщиком, за что и получил прозвище. Менее распространённая гипотеза связывает основу с тюркским словом «табул» — «находка» или «приобретение», но для украинской фамилии это звучит натянуто, так как тюркские заимствования обычно проходили через казачью среду и оставляли другие суффиксы.

Интересно, что фамилия Таболенко почти не встречается в центральных и северных областях России, зато довольно типична для Полтавщины и Черкасщины. Это косвенно подтверждает её украинскую модель образования: если бы корень был исконно русским, мы бы увидели варианты Таболов или Таболин. Социальный контекст тоже прозрачен: носители таких фамилий в XIX веке относились к крестьянскому или казачьему сословию — дворянские роды с окончанием -енко редки и обычно имеют документально зафиксированное происхождение.

В написании фамилии встречается путаница: иногда пишут «Таболенко» через два «о» — Табoленко, что неверно. Ударение, судя по аналогичным фамилиям (Бондаренко, Шевченко), падает на предпоследний слог: Таболе́нко.