Фамилия Таболин происходит от прозвища или, что вероятнее, от названия реки Тобол, левого притока Иртыша. Человек, живший на её берегах или в окрестностях, мог получить прозвание Табола, а его потомки уже стали Таболиными. Такой путь — от географического названия к фамилии — один из самых распространённых в русской ономастике, и здесь он выглядит убедительнее, чем версия о личном прозвище, хотя полностью исключать её нельзя.

Сам топоним Тобол, по распространённой версии, восходит к слову «тоболец» — так в старину называли суму, сумку или котомку. Но у этого слова была и куда более «вкусная» жизнь: в северо-восточных говорах «тоболец» означал ватрушку, в новгородских — пирог с гущей, в вологодских — пирог с кашей, а в пермских — рыбный пирог. Если предок был не речником, а пекарем или просто любителем сытной еды, прозвище Табола могло закрепиться за ним именно за это. Правда, связь «тобольца»-пирога с названием реки остаётся не до конца ясной: либо реку назвали по форме, напоминающей котомку, либо слово пришло из тюркских языков, где его значение было иным.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Таболин — это «сын Таболы», и такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а. В этом смысле фамилия ничем не примечательна — подобных образований тысячи, но именно её основа делает её регионально окрашенной. Таболины, скорее всего, родом из Сибири или с Урала, где Тобол и его притоки были естественными границами расселения.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи, жившие у Тобола, могли обрести её лишь в XVIII–XIX веках, когда фамилии стали обязательными для всех сословий. До этого прозвище Табола могло передаваться по наследству, но не фиксироваться в документах.

Однокоренных фамилий немного: Таболов, Таболаев — все они редкие и, как правило, тяготеют к той же сибирской географии. В отличие от фамилий, образованных от имён или профессий, Таболин сразу выдаёт место, где жил предок, и это делает её ценным маркером для семейной истории. Если ваши предки Таболины, стоит искать их следы в метрических книгах Тобольской губернии или в документах переселенцев — там, где река Тобол была не просто ориентиром, а частью повседневной жизни.