Фамилия Таболихин — редкий пример того, как русская фамилия сохранила в себе не просто имя предка, а целый клубок прозвищных смыслов. В её основе лежит прозвище Таболиха, а вот что оно значило — вопрос, на который у ономастики есть как минимум три ответа.

Самая распространённая версия связывает прозвище с диалектным выражением «табалу бить» — то есть праздно шататься, бить баклуши. Отсюда и слово «табалыга» — праздный шатун, гуляка. Если следовать этой логике, Таболихой в народе могли окрестить человека, который не любил сидеть на месте и много времени проводил вне дома. Прозвище звучало бы укоризненно, но без злобы — скорее с усмешкой.

Вторая гипотеза уводит в совершенно иную сторону — к слову «тоболка». В южнорусских говорах так называли и суму, котомку, и ватрушку, пирог с начинкой. Если прозвище пошло от этого корня, то оно указывало на ремесло: предок мог шить сумки и торговать ими или же быть пекарем, стряпавшим пироги. Такое «профессиональное» prozvishche приживалось легко — по нему сразу было понятно, чем человек кормится.

Есть и третья, более локальная версия. Таболихой могли назвать женщину, жившую на берегу реки Табола — левого притока Дона. Тогда фамилия несёт в себе не характер или занятие, а чисто географическую привязку, указывая на место, где обосновался род. Эта версия правдоподобна для тех регионов, где река с таким названием действительно известна.

Сам суффикс -ихин в фамилии выдаёт её северорусское или уральское происхождение. Такие фамилии образовывались от прозвища матери или жены: Таболиха — жена или вдова Табола, а Таболихин — её сын или потомок. Модель типична для семей, где женщина после смерти мужа вела хозяйство и становилась главой двора, поэтому и дети закреплялись в документах по материнскому прозвищу.

Разобраться, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только по месту бытования фамилии и по говору той местности. Но в любом случае фамилия Таболихин — не простая отчество от крестильного имени, а живой след народной речи, где прозвище могло означать и гуляку, и мастера, и человека с берегов Таболы.