Фамилия Тафинцев напрямую связана с именем Тафинец — так в старину могли называть человека, носившего крестильное имя Евстафий. Это имя пришло из греческого языка и означает «твердостоящий», «устойчивый». Смысл имени отражал пожелание человеку твёрдости в вере и жизненных обстоятельствах, что было важно в православной среде.

Имя Евстафий дало множество уменьшительных и обиходных форм: Остафий, Астафий, Стахей, а также Тафинец. Последняя форма встречается реже остальных, но именно она легла в основу фамилии. Суффикс -ец в имени Тафинец указывал на принадлежность или характерное качество, а фамильный суффикс -ев добавился по обычной модели отчества: Тафинец → сын Тафинца → Тафинцев.

Такой способ образования характерен для русских фамилий, закрепившихся в XVI–XVII веках, когда прозвища и производные имена становились наследственными. Первым носителем фамилии, скорее всего, был сын или внук человека по имени Тафинец, которого окружающие знали именно по этому имени.

Стоит отметить, что в некоторых говорах имя Тафинец могло закрепиться как самостоятельное мирское имя, не только как сокращение от Евстафия. Мирские имена часто сосуществовали с крестильными и нередко вытесняли их в быту. Поэтому фамилия Тафинцев могла закрепиться за родом, где имя Тафинец передавалось по традиции.

Географически фамилия тяготеет к северным и вятским землям, где были распространены подобные формы имен с суффиксом -ец. В документах XIX века Тафинцевы встречаются среди крестьян и мещан Вятской губернии, что согласуется с общей картиной бытования производных форм имени Евстафий в этом регионе.

В написании фамилии возможны варианты Тафинцов и Тафинцев. Форма с -ев возникла под влиянием мягкого произношения основы, тогда как вариант с -ов встречается реже и отражает более архаичное звучание. Оба варианта восходят к одному корню и не меняют смысл фамилии.

Сегодня фамилия Тафинцев остаётся редкой. Она не попала в массовые списки распространённых фамилий, что делает её ценной для генеалогического поиска: узкий круг носителей облегчает восстановление родословной по архивным записям. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в метрических книгах приходов Вятской губернии и соседних территорий.