Фамилия Тафынцев — редкая и на первый взгляд неочевидная по корню. Запись «Тафынцев» подсказывает, что перед нами типичная русская патронимическая модель с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. Значит, в основе лежало прозвище или имя Тафынец. А вот откуда взялось это «Тафын» — здесь начинается самое интересное.

Скорее всего, корень «таф-» восходит к диалектному или заимствованному слову. В русских говорах известно слово «тафта» — плотная шёлковая ткань, пришедшая из персидского через тюркские языки. Человек по прозвищу Тафта (или Тафын, если форма с суффиксом -ын) мог быть торговцем тканями, портным, либо просто щёголем, любившим нарядную одежду. Суффикс -ын в прозвищах иногда указывал на принадлежность: «Тафын» — тот, кто имеет отношение к тафте. Однако более вероятно, что -ын — это часть корня, а не патронимический суффикс, потому что иначе фамилия звучала бы как Тафтин.

Другая, менее очевидная версия: «тафын» — искажённое тюркское слово, например, «тафан» или «тапан» (подошва, основание). В тюркских языках есть корни со значением «подпирать», «упираться», что могло стать прозвищем устойчивого, упрямого человека. Но для этой гипотезы нет прямых параллелей в соседних фамилиях, в отличие от «ткацкой» версии, которая подкрепляется фамилиями Тафтаев, Тафтин (хоть и редкими).

Географически фамилия Тафынцев встречается крайне редко, в основном в центральных областях России и на Урале. Это типичная «ремесленная» фамилия, образованная от прозвища по занятию или особенности. Суффикс -ев указывает на то, что предок носителя фамилии звался Тафынец, то есть «сын Тафына» или «человек, связанный с Тафыном». Учитывая редкость, можно предположить, что фамилия возникла в одной локальной группе и не получила широкого распространения.