Фамилия Таищев — редкий случай, когда прозвище возникло не от профессии или внешности, а от укоризненного восклицания. В основе лежит глагол «таить» — скрывать, умалчивать. Человека, который постоянно что-то недоговаривал, прятал правду или был скрытным, в народе могли окликнуть: «Ох ты, таище!» Так прозвище Таище закрепилось за человеком, а его потомки стали Таищевыми.

Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: «чей?» — Таищев, то есть сын Таищи. Фамилия образована не от полного имени, а от прозвищной формы, что типично для русских фамилий XVI–XVII веков. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь сработал суффикс -ев, так как основа «Таищ» заканчивается на шипящий.

Встречается фамилия в основном в центральных регионах России, особенно в старых писцовых книгах Новгородской и Тверской губерний. Дворянского статуса у Таищевых не зафиксировано — это скорее крестьянская или посадская фамилия. Примечательно, что однокоренные Таиров и Таишев образованы от тюркского имени Таир, а Таищев — чисто славянское образование от глагола «таить». В словаре Веселовского «Ономастикон» есть упоминание Таищевых среди посадских людей XVII века, что подтверждает бытовое, а не аристократическое происхождение.

Сегодня фамилия редкая. Её носители, скорее всего, потомки тех самых «таищ» — людей, за которыми в деревне закрепилась репутация скрытных или неразговорчивых. Прямой связи с известным историком Василием Татищевым нет: его фамилия образована от имени Татища (то есть «тать» — вор), а Таищев — от «таить». Разница в корне, хоть и звучат похоже.