Фамилия Трищев — редкий пример, где форма на -ев скрывает необычную основу, а не стандартное отчество от церковного имени. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «три», а «трищ» или «трыщ», и разобраться с происхождением помогает только диалектная лексика и исторические записи прозвищ.

Самая вероятная версия связывает фамилию с южнорусским или украинским словом «трищ» — так в некоторых говорах называли треску, а также рыбу вообще, особенно мелкую и костлявую. Прозвище Трищ могли дать рыбаку, торговцу рыбой или человеку с невзрачной, «сухой» внешностью, которую сравнивали с тощей рыбешкой. Фамилии из этого ряда — Трищев, Трищенко, Трищук — встречаются на территориях бывшей Слобожанщины и в прилегающих областях России, что поддерживает версию с диалектной лексикой.

Менее убедительна, но возможна гипотеза о происхождении от прозвища Трищ, образованного от глагола «трындеть» или «трынкать» (говорить пустое, болтать). В этом случае суффикс -ев указывает на «сына болтуна», но такая версия слабее: слово «трындеть» не дало устойчивых прозвищ, а вот рыбные прозвища в русской ономастике — явление массовое.

Советский ономатолог В. А. Никонов в своих работах по географическому распределению фамилий отмечал, что формы на -ев с неясным корнем часто локализуются в зоне перехода русских говоров в украинские, где и могло возникнуть слово «трищ». В отличие от фамилий Тришин или Трошин, которые восходят к каноническим именам Трифон и Трофим, Трищев явно стоит особняком — церковных имён с основой «трищ» не существует.

Таким образом, предок носителя фамилии Трищев с высокой вероятностью был либо рыбаком, либо торговцем рыбой, либо получил прозвище по внешнему сходству с мелкой рыбешкой. Фамилия осталась редкой и не попала в массовые списки дворянства или купечества — это крестьянская или мещанская фамилия, закрепившаяся в южных регионах.