Фамилия Тахненко звучит нарочито по-украински, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, он указывает на происхождение от отца или на принадлежность («чей сын?»). В данном случае — «сын Тахна» или «потомок Тахна».

Главная сложность — в основе «Тахн-». Это не очевидное имя или ремесло. Скорее всего, перед нами прозвище, которое образовано либо от диалектного глагола, либо от заимствованного слова. Самая правдоподобная версия связывает фамилию с украинским глаголом «тахнути» — в некоторых говорах это означало «затихать, утихать, переставать шуметь». Соответственно, прозвище Тахно мог получить человек спокойный, молчаливый, нешумливый. Вторая версия, менее вероятная, но тоже имеющая право на существование, — от тюркского корня «тах» (тау) — «гора». В таком случае Тахно — «горец», но эта гипотеза слабее, так как суффикс -енко в основном встречается у оседлого славянского населения, а не у кочевников.

Интересна и параллель с фамилией Тахтаров или Тахов. Если бы фамилия заканчивалась на -ов, мы бы уверенно говорили о тюркском происхождении. Но суффикс -енко привязывает Тахненко к центральной и левобережной Украине (Полтавщина, Черкащина, Киевщина), где фамилии на -енко особенно массово формировались в XVI–XVII веках. Это значит, что предок носителя фамилии был скорее всего казаком или крестьянином, получившим прозвище за свой характер.

В написании фамилии нет разночтений: она всегда пишется через «а» и с одной «н». Встречается и вариант Тахниенко, но он редок и, вероятно, является результатом ошибки в документах или искусственной русификации. Географически фамилия Тахненко сегодня встречается не только на Украине, но и в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область), куда она попала с волнами переселения казачества в XVIII–XIX веках.