Фамилия Тахнов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет очевидного суффикса, указывающего на географию (вроде -ский), зато есть типичная русская модель на -ов. Это значит, что в основе лежит либо мужское прозвище, либо неканоническое имя Тахно.

Самый вероятный корень — древнерусское слово «тахъ» или диалектное «тахтать», что означало «торопиться, спешить» или «делать что-то быстро и небрежно». В таком случае Тахном могли прозвать человека суетливого, непоседливого или, наоборот, того, кто работал быстро, «на тах-тах». Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с тюркскими языками: «тахта» (доска) или «тахна» (теснина, узкое место). Однако для русской фамилии тюркская основа менее типична, а суффикс -ов указывает, что носитель — потомок человека по прозвищу Тахно, а не выходец с Кавказа или из Средней Азии.

Словообразовательная модель проста: прозвище Тахно + патронимический суффикс -ов. Тахнов буквально значит «сын Тахна». В старых документах фамилия могла писаться через букву «х» или с ударением на второй слог — Тахнóв, что характерно для южнорусских говоров. Географически фамилия встречается разрозненно, но чаще всего фиксируется в бывших Курской и Воронежской губерниях, а также среди запорожских казаков, где фамилии на -но (Тахно, Шевченко, Дрига) были нормой.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Тахновы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками. В списках однодворцев (особого сословия на юге России) она встречается, но не массово. Если искать «близнецов» по корню, то это фамилии Тахтаров, Тахтамышев, но они образованы от других основ и не являются однокоренными.

Таким образом, Тахнов — это прозвищная фамилия, родившаяся в среде, где ценили меткое слово. Предок носителя, скорее всего, был человеком быстрым или суетливым, и это качество закрепилось за его потомками в виде фамилии.