Фамилия Талабко — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией или характером, а с конкретным действием или свойством. В её основе лежит глагол «талабанить» или существительное «талабан». В южнорусских и украинских говорах «талабанить» означает «болтать, пустословить, молоть вздор», а «талабан» — это пустомеля, говорун. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был словоохотливым, любил поговорить, возможно, привирал или просто много шумел.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: суффикс -к- (в форме -ко) в украинской и белорусской традиции указывает на лицо, характеризуемое по действию или признаку. Талаб-к-о — буквально «тот, кто талабанит». Это типичная модель для восточнославянских фамилий, образованных от глагольных основ без дополнительных суффиксов принадлежности (как -ов или -ин). Фамилия не указывает на отца или род занятий, а прямо называет самого носителя прозвища.

Географически фамилия Талабко тяготеет к западным и центральным областям Украины, а также к югу Беларуси. Встречается она и в России, но значительно реже, чаще всего в районах, граничащих с Украиной. Поскольку прозвище не было связано с конкретным ремеслом или сословием, носители фамилии могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами — прозвище давалось за личную черту, а не за социальный статус.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с диалектным словом «талабон» — так в некоторых говорах называли деревянную колотушку или молоток. В этом случае прозвище мог получить мастер, работающий с таким инструментом, например, бондарь или плотник. Однако эта гипотеза слабее, так как слово «талабанить» в значении «болтать» гораздо шире распространено и даёт более естественное объяснение прозвищной модели.