Фамилия Талаганов — один из тех случаев, когда прозвище предка оказалось куда прочнее и заметнее, чем его крестильное имя. Основа здесь — слово «талаган», и у него два основных значения, которые ведут в разные социальные миры.

Первое и самое вероятное: талаган — это диалектное название пустого, бесплодного места, пустоши или сухой, выжженной солнцем земли. В говорах южных и центральных областей России так называли выгон, поросший бурьяном. Человек, получивший прозвище Талаган, мог жить на таком участке, владеть им или, что тоже вероятно, быть косноязычным, «пустым» говорунном — в некоторых говорах слово имело переносное значение «пустомеля». Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная: талаган — это тюркское заимствование, означающее «сборщик податей», «таможенник» (ср. татарское «талаган» — сборщик налога). Тогда фамилия указывает на род занятий предка: он мог быть мелким чиновником или откупщиком.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Талаганов — сын Талагана. То есть фамилия закрепилась в XVI–XVII веках, когда прозвище отца перешло к детям без изменений. В писцовых книгах и переписях того времени встречаются отдельные упоминания крестьян с прозвищем Талаган, но фамилия не относится к числу частых — она редкая, очаговая.

Географически Талагановы тяготеют к югу России: Курская, Воронежская, Ростовская области. Там слово «талаган» в значении «пустошь» было в ходу, и там же проходили торговые пути, где мог служить талаган-сборщик. Если ваш предок был из этих мест, скорее всего, прозвище дали по земле, а не по должности.

Однокоренных фамилий мало: Талагин, Таланов — но они образованы от других основ (Талага, Талан). Талаганов стоит особняком именно из-за редкого корня, который не спутаешь с «талантом» или «таланом» (удача). В написании фамилия устойчива: вариант Талаганнов (с двумя «н») — ошибка, так как суффикс -ов присоединяется к основе, оканчивающейся на «н», и удвоения не происходит.