Фамилия Талалис — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский, она имеет ярко выраженный греческий или южнославянский след. Скорее всего, перед нами фамилия, принесённая в Россию переселенцами — греками, болгарами или, возможно, выходцами из румынских земель, где фамилии с таким окончанием не редкость.

Основа фамилии — греческое слово «таласса» (θάλασσα), что значит «море». Соответственно, Талалис — человек, связанный с морем: либо моряк, рыбак, либо тот, кто жил на побережье. В греческой ономастике суффикс -ис часто указывает на происхождение или принадлежность: «морской», «с моря». Встречается и болгарская версия: там «талас» означает «волна», и фамилия могла закрепиться за человеком с буйным, «волнообразным» характером или за живущим у большой воды.

Поскольку фамилия не входит в число массовых, её носители в России — это, вероятнее всего, потомки греческих колонистов (например, из Крыма или Приазовья) или болгарских переселенцев XIX века. В документах XVIII–XIX веков можно найти единичные записи о Талалисах среди купцов и мещан южных губерний — там, где море было и кормильцем, и частью повседневной жизни.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Талалис напрямую отсылает к роду занятий или месту жительства предка. Это не прозвище, данное за внешность, а скорее профессиональная или географическая характеристика. Учитывая редкость фамилии, можно предположить, что её носители происходят из одной локализованной общины, где фамилия закрепилась за несколькими семьями и не распространилась широко.