Фамилия Талалин (а в женском роде — Талалина) хранит память о прозвище дальнего предка. В основе лежит слово «талала», которое В. И. Даль фиксирует в значении «картавый» — человек, неясно произносящий часть звуков. Такое прозвище могло закрепиться за тем, кто шепелявил или картавил, и это становилось его главной отличительной чертой в глазах окружающих.

Существует и вторая версия, не менее убедительная. Она связывает прозвище с глаголом «талалакать» — то есть «болтать», «пустословить». В этом случае Талалой называли говорливого человека, любителя поболтать. Обе трактовки укладываются в типичную для русских фамилий модель: прозвище, данное по особенности речи или характеру, становилось семейным именованием.

Словообразовательно фамилия проста и прозрачна. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Талалин — это «сын Талалы», потомок человека с таким прозвищем. Подобным образом устроены десятки русских фамилий от прозвищ и личных имён, оканчивающихся на -а: от Гаврила — Гаврилин, от Козла — Козлин. Здесь тот же механизм, только основа более редкая и выразительная.

Интересно, что фамилия сохранила не просто имя, а живую характеристику человека. Если верна первая версия, то родоначальник Талалиных был картавым. Если вторая — он был балагуром и говорун. В любом случае прозвище не несло оскорбительного оттенка, а скорее фиксировало заметную особенность, по которой человека легко узнавали в деревне.

Встречается также вариант написания с одной «л» — Талалин, и с двумя — Таллалин. Оба имеют право на существование, но более распространённой остаётся форма с одной буквой. Редкость фамилии делает её удобным маркером для генеалогического поиска: если вы встретили однофамильца, велика вероятность отдалённого родства.

Сословной привязки у фамилии нет. Талалины могли быть и крестьянами, и мещанами, и служилыми людьми — прозвище не указывает на занятие, только на личное качество. Поэтому искать предков стоит по месту жительства, а не по ремеслу. В архивных документах фамилия встречается с XVII века, но массовое распространение получила, как и большинство русских фамилий, после отмены крепостного права.