Фамилия Талаленко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в Украине, изначально указывал на сына или потомка человека, чьё имя или прозвище легло в основу. В данном случае основа — «Талал» или «Талало». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где ударение часто падает на основу, украинские -енко обычно сохраняют ударение на предпоследний слог: Талале́нко.

Корень «Талал-» — тёмный и спорный. Самая правдоподобная версия связывает его с украинским глаголом «талалати» — болтать, говорить без умолку, пустословить. В диалектах встречается слово «талалай» — говорун, пустомеля или, в более безобидном значении, просто болтливый человек. Таким образом, прозвище Талал или Талало мог получить разговорчивый человек, балагур. Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями, где «тала» означает «ограбление» или «набег», но для украинской антропонимии это экзотично и не подкреплено географией фамилии.

Географически фамилия Талаленко тяготеет к центральным и северным областям Украины — Полтавщине, Черкасщине, Киевщине. Это зона классического распространения фамилий на -енко, которые здесь вытеснили более ранние модели. Встречается она и в России, но почти всегда как след переселенцев с Украины в XVII-XIX веках. В дореволюционных переписях носители фамилии числились преимущественно казаками и крестьянами, что типично для этого суффикса: -енко редко встречался у шляхты, предпочитавшей фамилии на -ский.

Редкий вариант — Талаленко с двойным «л» (Таллаленко) — может быть результатом описки или вторичного осмысления, когда корень стали связывать со словом «тал» (ива) или с именем Таллий. Но это уже поздние искажения. В целом, фамилия несёт в себе отпечаток живой украинской речи: она звучит фамильярно, по-свойски, и её носитель, скорее всего, потомок человека, известного в своей общине не столько делом, сколько языком.