Фамилия Таланцевы — редкий случай, когда в одном слове уживаются две совершенно разные истории происхождения, и обе имеют право на жизнь. Если коротко: её основа — имя или прозвище Талан (Талан), а вот откуда взялось это имя, исследователи спорят до сих пор.

Первая и самая экзотическая версия ведёт родословную Таланцевых в Золотую Орду, к тюркским или монгольским корням. Согласно этой гипотезе, фамилия образована от именования Таланец, которое восходит к монгольскому обрядовому имени Талан. Само имя связывают с монгольским словом «далан» — «семьдесят». Число здесь не случайно: так называли либо мальчика, которому желали дожить до почтенных семидесяти лет, либо ребёнка, родившегося, когда отцу уже исполнилось семьдесят. Суффикс -ец в этом случае играет уменьшительную роль: Таланец — это буквально «маленький Талан, сын Талана». Проникновению таких имён в русскую среду способствовала сама история: многие дворянские роды России имели нерусские корни, а выходцы из Орды нередко поступали на службу к московским князьям ещё в XV–XVII веках.

Вторая версия выглядит проще и ближе к русской языковой стихии. Она настаивает на том, что в основе лежит древнее языческое имя Талан, образованное от старинного слова «талан» — «удача, везение, судьба». Желая сыну счастливой доли, родители нарекали его этим именем как оберегом. Слово это не ушло в небытие: оно до сих пор живёт в народных говорах и закрепилось в поговорках. Вспомните: «Кому есть талан, тот будет атаман», «Нашему Ивану нигде нет талану» или ехидное «Худ талан, если пуст карман». В этом контексте фамилия Таланцев — не напоминание о восточных предках, а пожелание удачи, застывшее в родовом имени.

Какая из версий правдоподобнее? Точного ответа нет, но у второй больше сторонников. Дело в том, что имя Талан встречается в древнерусских документах независимо от монгольского влияния, а слово «талан» органично вписалось в фольклор. Монгольская гипотеза красива, но опирается на созвучие, которое могло быть случайным. Впрочем, полностью отбрасывать восточный след тоже не стоит: смешение культур в пограничных землях давало самые неожиданные имена.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Талан (или Таланец) добавили патронимический суффикс -ев, то есть «сын Талана». Форма Таланцевы — это множественное число, обозначающее весь род. Так что, независимо от того, кем был первый Талан — степным кочевником или русским крестьянином, пожелавшим сыну удачи, — фамилия сохранила память о нём в своей основе.