Фамилия Таланцев напрямую связана с личным именем или прозвищем Таланец, которое и стало её основой. Сама фамилия отвечает на вопрос «чей сын?» и буквально означает «потомок Таланца». Это типичная модель русских фамилий с суффиксом -ов, закрепившаяся в XV–XVII веках.

Происхождение самого имени Таланец неоднозначно, и здесь сталкиваются две разные традиции — восточная и славянская. Первая версия ведёт родословную от монгольского обрядового имени Талан. В этом случае суффикс -ец играет уменьшительную роль, и Таланец — это «маленький Талан» или «сын Талана». Само же монгольское имя восходит к слову «далан», что значит «семьдесят». Такой цифровой оберег давали мальчикам с пожеланием дожить до семидесяти лет либо в честь отца, которому исполнилось семьдесят. Подобная практика числовых имён была распространена у кочевых народов, где заветная цифра служила своего рода магическим пожеланием долголетия.

Вторая версия укореняет имя в русской почве. Согласно ей, Талан — это древнее языческое имя, образованное от нарицательного «талан» — «удача, везение, судьба». Родители, давая такое имя сыну, словно программировали его жизненный путь на счастливый исход. Слово это живёт в народной речи до сих пор, а особенно ярко оно проявилось в пословицах: «Кому есть талан, тот будет атаман», «Нашему Ивану нигде нет талану», «Худ талан, если пуст карман». В этих поговорках талан — не врождённая одарённость, а именно доля, фортуна, которую человек либо имеет, либо нет.

Какая из версий правдоподобнее? Для европейской части России монгольское происхождение имени хоть и возможно, но менее типично. В древнерусской антропонимии охотно использовали слова со значением «счастье» и «удача»: имена вроде Талан или Удача встречались в крестьянской и посадской среде. Поэтому версия о славянском корне выглядит предпочтительнее, хотя и не исключает того, что в отдельных случаях имя могло прийти из восточных степей вместе с ордынскими переселенцами.

Стоит добавить, что от той же основы образованы и другие фамилии — Таланов, Таланкин, Таланцев. Разница лишь в суффиксах: -ов указывает на прямое отчество, а -цев говорит о принадлежности к роду Таланцевых, то есть потомков человека по прозвищу Таланец. Так что носители фамилии могут считать себя наследниками древнего пожелания удачи, зашитого в имя их далёкого предка.