Фамилия Талканев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, полезно разобрать словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Талканев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Талкан. В русских фамилиях суффикс -ев обычно присоединяется к основам на мягкий согласный или на -й, что здесь и наблюдается. Основа «Талкан» — ключ к разгадке.

Самая вероятная версия связывает прозвище Талкан с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий «талкан» (или «толкан») означает «толчёное зерно», «мука грубого помола» или «каша из дроблёного зерна». Такое прозвище могли дать человеку, который занимался помолом, торговал крупой или имел какое-то отношение к обработке зерна. Не исключено, что прозвище носило ироничный оттенок — например, так могли назвать медлительного или мягкотелого человека по аналогии с рассыпчатой кашей.

Вторая, менее распространённая версия — от имени Талкан как варианта календарного имени Далмат (в просторечии Далман), которое через народное переосмысление могло превратиться в Талкан. Однако эта гипотеза слабее, так как не имеет широкого подтверждения в диалектах и требует дополнительных фонетических допущений.

Географически фамилия Талканев встречается в основном в Поволжье и на Южном Урале — регионах с давними тюркскими контактами. Это косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения. В дореволюционных записях фамилия фиксируется с конца XIX века, в основном в среде государственных крестьян и мещан. Сословной элиты среди первых носителей не было — это фамилия людей труда, чьи предки, скорее всего, были связаны с земледелием или переработкой зерна.

Таким образом, Талканев — фамилия, которую образовали от прозвища, данного по роду занятий или бытовой черте, и её корни уходят в тюркскую лексику.