Фамилия Тамин — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно. В отличие от большинства русских фамилий на -ин, образованных от имён или прозвищ, оканчивающихся на -а/-я (Иван — Иванов, но Гаврила — Гаврилин), основа «Там-» не даёт однозначной подсказки.

Первая и самая вероятная версия выводит фамилию из тюркских языков. В татарском, башкирском, казахском слово «там» означает «стена», «крепость», «опора». В этом случае фамилия Тамин — это русифицированная форма тюркского имени или прозвища Там, к которому добавили русский патронимический суффикс -ин. Предок мог получить прозвище за крепкое телосложение («как стена») или за характер («надёжный, как опора»). В пользу этой версии говорит и география: фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане и соседних регионах, где веками жили тюркские народы.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта, например, от деревни или речки с корнем «Там-». Такие топонимы есть в разных частях России: село Тамино в Кировской области, речка Тама в Свердловской. В этом случае фамилия указывала бы на выходца из этих мест: «Тамин» — «тот, кто из Тамы». Связка с географией объясняет, почему фамилия встречается не только в Поволжье, но и на Урале и в Сибири.

Третья, более спорная версия, связывает фамилию с греческим именем Фома (в русском обиходе — Фома, в просторечии — Хома). В некоторых говорах звук «ф» заменяли на «т» (так же, как «Фёкла» становилась «Тёклой»), а «Хома» могло дать «Тома» и далее — «Тама». Однако эта цепочка сложна и требует дополнительных доказательств. Маловероятно, что фамилия образована напрямую от имени Тамара (сокращение «Тама»), так как женские имена редко становились основой для фамилий у крестьян, а у дворян суффикс был бы другим.

Особенность фамилии — её суффикс. -Ин в данном случае не указывает на принадлежность к кому-то (как в фамилии «Петин» — сын Пети), а скорее оформляет прозвище или топоним, придавая ему значение «относящийся к». Это типично для фамилий, возникших от иноязычных основ.

Таким образом, скорее всего, первые Тамины — это либо потомки человека с тюркским прозвищем Там, либо выходцы из места с похожим названием. Фамилия не имеет отношения к знатным родам, а её носители — в основном крестьяне или посадские люди, получившие фамилию при переписях в XVII–XIX веках.