Фамилия Тамонтьев — редкий пример того, как просторечная форма крестильного имени со временем закрепилась в качестве родового прозвания. В её основе лежит имя Тамонтий, которое возникло как народный, упрощённый вариант канонического имени Артамон (в церковной традиции — Артемон). Греческое слово, лёгшее в его основу, переводится как «невредимый, здоровый» — пожелание крепкого здоровья и благополучия, которое родители вкладывали в имя ребёнка.

Обратите внимание на словообразовательную цепочку: полное имя Артамон в бытовой речи сокращали до Тамон, а затем добавляли мягкий суффикс -ий, получая ласкательную форму Тамонтий. Именно от неё и пошла фамилия через стандартный патронимический суффикс -ев. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён с конечным элементом -ий: Тамонтий → сын Тамонтьев.

Покровителем имени считается священномученик Артемон Лаодикийский. Согласно житию, он с юных лет посвятил себя служению Церкви и за свою твёрдую веру принял мученическую кончину. В народной среде почитание святого соединялось с бытовым употреблением его имени, поэтому формы вроде Тамон или Тамонтий не воспринимались как искажение, а были естественным разговорным вариантом.

Фамилия Тамонтьев фиксирует не только имя предка, но и его социальный контекст: в среде крестьян и посадских людей XVI–XVII веков такие сокращённые формы были обычным делом. Полное имя Артамон использовали в документах, а в семье человека звали Тамоном или Тамонтием. Когда встал вопрос о закреплении родового прозвания, за основу взяли именно ту форму, которую употребляли в живом общении.

Стоит отличать эту фамилию от созвучных Тамонов и Тамонькин — они образованы от других производных форм того же имени. Тамонтьев же уникален тем, что сохранил в себе след именно мягкого варианта Тамонтий, что делает его ценным материалом для историков языка. Сегодня фамилия встречается крайне редко, что типично для родовых прозваний, не получивших широкого распространения за пределами одной местности.