Фамилия Таниев образована по самой распространённой в русском языке модели — через суффикс -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -й. В данном случае основа — Таний. Это либо полная форма крестильного имени, либо, что вероятнее, его разговорный или производный вариант.

Сразу бросается в глаза редкость фамилии. В отличие от массовых Таниных (от имени Таня как уменьшительной формы Татьяны), Таниев — иная словообразовательная ветка. Здесь мы имеем дело не с женским именем, а с мужским. Имя Таний — это церковная форма, которая восходит к латинскому имени Tānius, имеющему неясную этимологию. В святцах оно встречается, но распространения в быту не получило. Именно поэтому фамилия Таниев — штучная, а не массовая.

Вторая, более живая версия, связывает фамилию с тюркскими корнями. В языках народов Кавказа и Поволжья основа «тан» означает «заря», «утренняя звезда» или «рассвет». В таком случае Таний — это прозвище, данное человеку, родившемуся на заре, либо метафорическое — «светлый», «сияющий». Суффикс -ев здесь уже чисто русский, русифицирующий иноязычную основу. Эта версия выглядит правдоподобнее, если учесть, что фамилия Таниев встречается преимущественно у народов Северного Кавказа (чеченцы, ингуши) и среди татар. Там имя Таний или Тани (с ударением на последний слог) бытует как самостоятельное мужское имя, а фамилия на -ев указывает на принадлежность роду человека с таким именем.

Таким образом, если вы встретили Таниева в центральной России, скорее всего, перед вами потомок человека, носившего редкое церковное имя Таний. Если же речь о южных или восточных регионах — фамилия почти наверняка тюркского происхождения, от прозвища или имени со значением «рассвет». Спор между версиями решает география: подавляющее большинство носителей фамилии сегодня сосредоточено на Кавказе, что склоняет чашу весов в пользу тюркской этимологии.