Фамилия Танкеян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян. В армянском языке этот суффикс (а также его более древняя форма -янц) означает принадлежность к роду или происхождение: «из дома такого-то», «потомок такого-то». То есть Танкеян — это «потомок Танке» или «из рода Танке».

Сердце фамилии — личное имя или прозвище Танке. Здесь есть два основных объяснения. Первое и самое вероятное: Танке — это народная, сокращённая форма христианского имени Атанак (от греческого Афанасий, «бессмертный»). В армянском языке имена часто укорачивались: Атанак превращался в Танак, а затем с уменьшительным суффиксом -ке — в Танке. Второе, менее распространённое объяснение: Танке могло быть прозвищем, связанным с тюркским словом «танк» (тело, стан) или с диалектным значением «коренастый, крепкий». Версия с именем Атанак надёжнее, так как большинство армянских фамилий на -ян восходят именно к крестильным именам, а не к тюркским заимствованиям.

Географически фамилия Танкеян, скорее всего, зародилась в Западной Армении или в регионах исторического расселения армян на территории современной Турции. Об этом говорит отсутствие распространённых восточноармянских диалектных черт в основе. После геноцида армян 1915 года носители фамилии рассеялись по диаспоре — в Сирии, Ливане, Франции, США, а часть осела в Советской Армении.

Социальный состав предков был самый разный: от ремесленников и крестьян до священников, так как имя Атанак (Афанасий) часто давали в церковной среде. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие — только на имя основателя рода.

В русском языке фамилия Танкеян склоняется так же, как и другие армянские фамилии на -ян: мужской вариант (Танкеян) склоняется по падежам, женский (Танкеян) — нет. Ударение, как правило, падает на последний слог: Танкея́н, хотя в диаспоре встречаются варианты с ударением на первый слог.

Таким образом, если ваша фамилия Танкеян, ваши предки по мужской линии носили имя или прозвище Танке, которое, с большой долей вероятности, было сокращением от Атанак — «бессмертный». Это типичная армянская родовая фамилия, говорящая о происхождении от конкретного человека, а не о профессии или месте жительства.