Оно берет начало от литовского существительного tankyte – «чаща, чащоба». Так могли назвать того, чье селение располагалось в местности, окруженной густыми лесами. Возможно также, что фамилия Танькут образована от имени Танкут. Оно является вариантом мужского имени Танкуат, которое представляет собой сочетание двух существительных: древнетюркского «тан» со значением «рассвет» и «куат», переводящегося с арабского языка как «мужество, мощь». Таким образом, именование Танькут можно трактовать как «сила утренней зари».