Фамилия Танькова образована от прозвища Танек, которое, по одной из версий, восходит к диалектному слову «танак» - «мастер, знаток, смышленый делец». Согласно этому, можно предположить, что основатель рода Таньковых был хорошим рабочим, мастером своего дела. Также возможно, что прозвище Танок происходит от устаревшего диалектного слова «танок» - «хоровод, игровые пляски». Исходя из этого, можно предположить, что человек по прозвищу Танек славился как талантливый танцор, весельчак. По другой гипотезе, в основе этой фамилии лежит немецкий глагол tanken - «набирать горючее, наполнять бак», «кутить, пить», «набивать мошну». Следовательно, прозвище Танек мог получить и гуляка, и богатый, но скупой человек. Менее вероятно, что в основе этой фамилии лежит женское имя Татьяна, которое в переводе с латинского языка означает «устроительница», а точнее просторечная форма этого имени – Таня. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Танек, со временем получил фамилию Танькова.