Фамилия Тарарико — редкий случай, когда написание подсказывает путь к разгадке. В ней нет типичных русских фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский. Окончание -ко прямо указывает на украинское происхождение. В Украине фамилии на -ко (Бондаренко, Шевченко, Ткаченко) массово формировались в XVI–XVII веках и означали «сын такого-то» или «потомок». Тарарико — из того же ряда, но с более сложной основой.

Корень «тарар» в украинских и южнорусских говорах имел два значения. Первое — звукоподражательное: «тарарити» означало «болтать без умолку», «тараторить». Второе — конкретное: тараром называли пустослова, болтуна, а также суетливого, непоседливого человека. Прозвище Тарара или Тарар мог получить говорун или тот, кто много шумел по пустякам. От этого прозвища и пошла фамилия Тарарико — буквально «сын Тарары».

Есть и более прозаичная версия. В некоторых регионах «тарарай» означало не только болтуна, но и человека, который делает всё кое-как, небрежно. Слово могло относиться к ремесленнику, работающему наспех и некачественно. Однако эта гипотеза менее вероятна: прозвища с явным негативным оттенком редко становились основой для фамилий — скорее, это была шутливая или нейтральная характеристика.

Географически фамилия Тарарико тяготеет к центральным и восточным областям Украины. Встречается она и в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки. Сословно носители фамилии в подавляющем большинстве были крестьянами или казаками — дворянских родов с таким окончанием практически не было.

Ударение в фамилии плавает: можно услышать и Тарарико, и Тарарико, и даже Тарарико. В украинском языке ударение чаще падает на последний слог, в русском — смещается на второй или третий. Спор о правильном произношении не имеет смысла: фамилия живет так, как ее произносят сами носители.

В отличие от массовых фамилий вроде Коваленко или Бондаренко, Тарарико сохранила редкую основу. Это не профессия и не крестильное имя, а прозвище по характеру — и в этом ее ценность для историка. Предок нынешних Тарарико, скорее всего, был человеком живым, разговорчивым, возможно, балагуром или рассказчиком, за что и получил свое прозвание.