Фамилия Тарарина звучит неожиданно мягко для такой бойкой основы. В её основе лежит прозвище Тарара, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному глаголу «тарарить» — то есть «болтать без умолку, говорить резко, скоро, неумолчно». Прозвище это получал человек, который молчать не умел: болтун, шутник, балясник, тот, кто сыпал словами, как горохом.

Слово было настолько живым, что оставило след в фольклоре. Сохранились поговорки и загадки, где Тарара — это олицетворённая речь или говорливый человек: «За белыми березами тарара живет (язык)», «Кума-тарара, не съезжай со двора: а съедешь, потужишь». Любопытно, что то же прозвище прилипло и к князю Хованскому при Алексее Михайловиче — его за живость языка и манеру говорить прозвали Тараруем. Так что прозвище это знали в разных слоях общества, от крестьян до знати.

Модель образования фамилии простая и распространённая: от прозвища Тарара через притяжательное прилагательное. Сначала сына или дочь такого говорливого человека называли «Тарарин сын», «Тарарина дочь», а потом это закрепилось как родовое имя. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тарарина — это «дочь Тарары» или «жена Тарары». Форма на -а, а не на -ов, здесь не случайность: она типична для прозвищ, оканчивающихся на гласный, и для северных и центральных русских говоров, где такие фамилии особенно часты.

Стоит заметить, что фамилия Тарарина — женская форма, а мужская будет Тарарин. И хотя в основе лежит слово с оттенком неодобрения («болтун»), в фамилии этот смысл стёрся. Для потомков это просто родовое имя, которое когда-то закрепилось за человеком с живым, бойким языком. Никакого негатива в нём уже нет — только память о предке, которого, видимо, было слышно издалека.