Фамилия Тарасеев напрямую связана с именем Тарасей — просторечной, разговорной формой канонического имени Тарасий (или Тарас). Если коротко отвечать на вопрос о происхождении, то перед нами типичная «фамилия отца»: так называли сына, внука или дальнего потомка человека по имени Тарасей. Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Тарасеев), и это один из самых распространённых способов образования русских фамилий.

Само имя Тарасий пришло из греческого языка, где оно означало «смутьян», «мятежник», «беспокойный». Смысл этот не должен смущать: в древности прозвища и имена с «неспокойным» значением давали не в обиду, а скорее как оберег или пожелание активности, бойкости характера. В истории христианства это имя прославил константинопольский патриарх Тарасий, живший в VIII–IX веках. По преданию, в разгар иконоборческих смут патриарх Павел, уходя в монастырь, назвал своим преемником именно Тарасия — человека светского, не имевшего духовного сана, но пользовавшегося всеобщим уважением. Этот факт позже добавил имени весомости на Руси, куда оно пришло вместе с крещением.

Интересно, что в народной среде полное церковное имя Тарасий быстро сократили до Тараса, а от той же основы образовали и уменьшительную форму Тарасей. Именно она и легла в основу фамилии. Таким образом, Тарасеевы — это потомки человека, которого в быту звали Тарасеем, тогда как его официальное, церковное имя могло звучать как Тарас или Тарасий.

Родственные фамилии — Тарасов, Тарасьев, Тарасенко, Тарасевич — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Тарасеев выделяется на их фоне именно редкой уменьшительной основой: она встречается реже, чем классическое Тарасов, и потому звучит несколько архаичнее, сохраняя отпечаток живой разговорной речи прошлых веков. Фамилия закрепилась в основном в центральных и северных русских землях, где была сильна традиция называть людей уменьшительными именами в быту и документах. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках немного, но это не умаляет её ценности: как и тысячи других отчеств, она хранит память о конкретном человеке, жившем несколько столетий назад.